Горы огромной стеной загородили северную часть горизонта, с противоположной, южной, волной растянулись окаменевшие холмы, украшенные пятнами сухой травы. Напевая какую-то песенку, по узкой тропке шел Ульф. Солнце было скрыто темными тучами, ветер своим холодом мучил землю, но гном все шел и шел, все дальше отдаляясь от родных мест.
Увидев впереди, на одном из холмов груду камней, гном подбежал к ним. Потрогав камни, осмотрев, постучав по ним своей маленькой киркой, он задумался. Подойдя к самому огромному, сидевшему между остальными, он коснулся его. Он был страшным и старым, словно мхом обросший мелкой крошкой камешков, среди серости которых блестели черные. Они-то и привлекли гнома. Долго не думая он ковырнул один из них. И вдруг огромный валун зашевелился и заревел, оказавшись старым и толстым огром-людоедом. Гигантская рука поднялась над гномом и резко опустилась на землю, с грохотом хлопнув по ней. Но Ульф успел отпрыгнуть и, повалившись на спину, на щит, который он всегда носит за спиной, съехал с крутого холма. Когда шлем его уперся в землю, гном перевернулся, встал на ноги и крикнул:
- Эй, подожди, не кипятись! Скажи мне, откуда на тебе эти камни, с каких мест?
Но огр, переваливаясь своим обрюзгшим телом, лишь ревел в ответ, направляясь к гному.
- Да ну тебя! – выкрикнул Ульф и со всех ног бросился прочь.

Было утро следующего дня. Тучи до сих пор не освободили небо, ветер все также царствовал здесь. На юге горизонта холмы сменились густым хвойным лесом, а горы же, все это время сопровождая Ульфа, начали перемещаться еще и на восток, став целью гнома на сегодняшний день.
Примерно был уже полдень. Восточные горы были уже перед носом Ульфа. Но ничего выдающегося они ему не показывали, кроме… слабенького дыма у подножия.
- Есть охота, - погладил свое выпирающее брюхо Ульф, он же Атаульф Грейрок. – Может там что-нибудь найду. – И вприпрыжку побежал к костру.
На неширокой платформе, в круге камней горел слабый огонь, рядом был плоский камень, на котором лежали куски недоеденного мяса, хорошо прожаренного, вкусно пахнущего. Приглядевшись и не заметив никого живого, гном тихо, но быстро подбежал к этому подобию стола и только потянулся к мясу, как на эту каменную поляну вышли пятеро хозяев этого лагеря – варвары, с топорами, в шкурах и с вечной жаждой крови. Один из них, который был с железными когтями вместо топора – лидер, вдруг заорал;
- Враг!
Все пятеро варваров, подняв над головами свое оружие, стали перед гномом полукругом. Ульф же в ответ вытянулся, улыбнулся и заговорил:
- Господа! Я посланник императора Демосфена Пятого, сына Демосфена Третьего и императрицы Нефсомеды Седьмой. Наш великий император ищет себе отважных людей!
- Мы никому не служим! – прохрипел лидер.
- Я знаю, великоуважаемые, - гном поклонился, - и император это знает. Он не просит вас принять присягу, а просто послужить ему. Вы любите бой и богатства, и правитель даст вам их. Там, на западе, - Ульф неопределенно махнул рукой, - есть земля не подчиняющаяся имперу, и он хочет, чтобы вы наказали их, убив всех кого захотите и ограбив их. А? Как?
- Если мы захотим, мы и без разрешения твоего Демо… тена ограбим их! – гордо ответил лидер варваров.
- Да, но тогда вас встретят лучшие рыцари империи. А так, вам дается полная свобода! А?
- Командир, он дело говорит, - прохрипел один из варваров, опустив топор.
- Да, да, - поддержали остальные.
- Хм, ладно. Говори, что нам делать и куда идти.
- Э, нет. Я гонец, я долго шел к вам. Сперва покормите меня, напоите. А когда я отдохну, я все вам расскажу и покажу! – Ульф широко-широко улыбнулся.
- А, конечно! – кивнули варвары.
- Не слушайте его! – остановил всех женский голос. Рядом с лидером замерла шаманесса. – Он врет! С каких это пор гномы служат людям мальчиками на побегушках. Во-вторых, империей правит не Демосфен, который давно-давно убит, а… Не важно кто, но не Демосфен. Я не знаю чего ты добиваешься, но за вранье я тебя убью! – женщина вытянула руку, готовая к заклинанию.
- Какая умная тетка! – прохрипел гном и бросился прочь, вприпрыжку и размахивая руками.
Варвары его не преследовали, лишь улюлюкая и покрикивая вслед…

- Оказалось не так легко найти новые земли, - прошептал гном Ульф Грейрок, весело шагая по широкой дороге в сторону торчащего на горизонте небольшого городка.