Белоснежные голуби, мирно сидевшие возле фонтана, прогуливались и не спеша бродили в округе. Люди, всё время бродившие в спешке, толкались по тесным узким улицам, спеша каждый по своим делам. Люди, гномы, эльфы... у всех дела, у всех проблемы, не замечая никого, народ суетливо бегал от здания к зданию, в общем - обыденный день крупного Имперского города. На городской площади, зевая, стояли четыре уставших охранника, всем своим весом опираясь на алебарды, то и дело сокрушённо ругаясь на произвол судьбы. Совсем непримечательный день... Если только не...

Диего, один из охранников, одетый в сверкающую тяжёлую кирасу, усталым голосом спросил своего напарника:

- Когда же кончится эта смена? Уже устал охранять этот суетливый народец. Ты только посмотри на них, они как муравьи... всё бегают и бегают... Ээээх... когда же это кончится? Может, ты мне скажешь, Артур?...- ответа не последовало, напарник лишь слегка улыбнулся и перевёл усталый взгляд на фонтан посреди площади.

- Что за шум? - спросил Диего своего уставшего друга...

Это был не шум, скорее, какофония звуков, доносившаяся из лавки эльфийского мага, которая быстро перерастала в страшный гул. Внезапно дверь в лавке мага распахнулась с ужасным шумом, разрывая косяк на щепки. Из разверзнутой двери повалили клубы чёрного дыма... Из задымлённого помещения выпрыгнул юноша в кофте с капюшоном, вслед за ним выбежал весь перепачканный в золе эльф в изящной красной мантии с воплем:

- Держи вора! - начал плести очередной огненный шар.

- Артур! Живо, хватай его - крикнул охранник своему зазевавшемуся напарнику, и, быстро перехватив алебарду, кинулся к юноше... Молодой человек встрепенулся, быстро поправил кожаную сумку на плече, резко повернулся назад, интуитивно поняв, что в него летит огненный шар, выпад влево, кувырок , метнулся в противоположную сторону от охранников, по пути расталкивая зазевавшийся народ. Ни эмоций, ни каких лишних чувств на сосредоточенном лице юноши не было.

«Чёрт бы их побрал! - про себя выругался Алекс. - Оперативно стража работает».
Сквозь толпу он заметил, что с другого конца узкой улицы к нему бегут ещё несколько охранников. Выхода не было, сзади и спереди его зажимали в тиски. Быстро оглядев здания, Алекс запрыгнул на старые трухлявые ящики, с них на перекладину торговой вывески.

- Ну же, ну же!- быстро раскачиваясь, подгонял он себя. Прыжок, кувырок и, чудом ухватившись за уступ крыши, быстро подтянулся и побежал что было сил, надеясь, что охранники не догонят. Снизу раздались крики:

- Он полез на крышу, взять район в оцепление! Живо! Не спать, давай, давай! - перекрикивались между собой охранники.

- Чёрт! Времени не осталось, время - это единственное, чего у тебя сейчас нет...- с этой мрачной мыслью он на бегу хватался за уступы, стараясь залезть как можно выше, пытаясь усложнить задачу стражникам... Прыжок, ещё один, тело работало как тонко настроенный инструмент. Крыши зданий мелькали перед взором Алекса одна за другой... Остановившись возле края одной из них и решив передохнуть, услышал шум... и увидел как по лестнице поднимается стражник. Не долго думая, толкнул лестницу вместе со стражником, на миг уловив его испуганный взгляд.

- Не переживай... Не убьешься...- спокойно произнёс юноша.

С диким воплем стражника лестница упала прямо на тент продуктовой лавки. Охранник начал медленно вставать из-под завала, при этом сопровождая каждое своё движение крепкой руганью в сторону Алекса.

- Я же сказал, что не убьёшься... - парень скромно улыбнулся и снова побежал в противоположную сторону по крышам... Резко остановившись, он увидел, что его с трёх сторон окружают стражники на крыше, пытаясь вытеснить его в угол и зажать, перекрыть пути отступления...

- Чувствую себя как мышка в мышеловке... Тик-так, тик-так... времени нет... Где же Бишоп, он уже должен быть в этом районе. Нужно отдать заказ и линять уже отсюда - мысли безумным хороводом носились в голове - как быть, чёрт! Что это там за окно?- тем временем четыре стражника мечами загоняли его в угол...- Была не была... Уууух! - молниеносный выпад вперёд, кувырок, выпад, сальто и... прыжок. Пролетев на другую сторону улицы и выбив своим телом разноцветный оконный витраж… сознание померкло, осколки витража застряли в правой руке и ключице... Боль пришла не сразу, боль... огненным потоком наполняла тело болью, адской болью... быстро встав и взглянув в окно, охранники с удивлёнными взглядами побежали спускаться вниз по лестнице, внизу стоял напарник Алекса - Бишоп. С холодной ухмылкой на лице он промолвил:

- Найти тебя не так уж трудно. По тому количеству шума, который следует за тобой, словно тень. Заказ при тебе? - Бишоп всегда оставался деловым человеком даже в самых сложных ситуациях.

- Лови.- С этим словом Алекс отстегнул кожаную сумку и бросил из окна напарнику. - Отнеси её Гедину, потом рассчитаемся...

- Как обычно.- Бишоп заговорщически подмигнул и поспешил удалиться.

«Аааах... моя милая Катрин... Надеюсь, скоро мы увидимся..» - на мгновение боль отступила и возник её прекрасный лик перед глазами.- Нужно отсюда выбираться, чем быстрее, тем лучше.- Парень резко развернулся и бегло оглядел помещение, в котором находился. Заброшенная комната, полная вековой пыли и паутины, словно тут никого не было годами. На стенах висели прекрасные картины в золотых рамах, стояли старые подсвечники с гирляндами паутины, некогда роскошные ковры превратились в страшные лохмотья. Похоже, это помещение забросили давным-давно. Осколки крепко застряли в руке, вытаскивать их он не решился, побоявшись открытия кровотечения, а вот осколок из ключицы выдернул одним движением руки. После этого постарался бесшумно подойти к двери. Подойдя, прислушался – тишина. Открыв маленькую щёлочку, мельком оглядел коридор здания: вроде пусто. Пытаясь красться, Алекс бесшумно двигался вдоль коридора странного пустынного здания, внезапно услышал шум.

«Чтоб вас всех! И спрятаться некуда», - с этими мыслями попытался уйти назад... но и с той стороны послышался шум...- «Как быть? Думай голова, думай...»

Двое людей в черных плащах с капюшонами медленно шли и разговаривали между собой:

- Ты слышал, только что в городе не смогли поймать какого-то парня-воришку?. Говорят он обскакал целую толпу стражников.-
спросил один у другого.

- Уже слышал, сам только что с улицы, говорят, что он был в нашем районе, надо бы поаккуратней быть. Кто знает, может, он здесь где-то спрятался,- ответил второй.

- Да брось ты! В гильдию он не мог попасть, все выходы под контролем, страже сюда не пройти, нету полномочий, расслабься.
Люди в плащах удалились, продолжая попеременно обмениваться фразами.
«Ещё бы чуть-чуть, и я бы не выдержал», - подумал Алекс, спускаясь с широкой стальной люстры. От перенапряжения по правой руке струйкой побежала кровь, пачкая алым шлейфом ковёр. Отдышавшись, он внезапно услышал сзади окрик:

- Ты кто? Назовись! - крикнул незнакомец в сером плаще с гербом на спине.

«Дела плохи. Серая гильдия, с ней шутки плохи, лучшее, что со мной может быть - это умереть быстрой и безболезненной смертью... А в худшем... даже представлять страшно»,- Мысли... они танцевали безумный танец в голове. Как... Кап... кровь беззвучно капала на зелёный ворсовый ковёр, оставляя алые кляксы на изящном витиеватом рисунке...Человек в сером плаще уже с явной угрозой в голосе вновь повторил:

- Повторяю в последний раз! Назовись, или умрёшь...

«Тик-так... тик-так... время принимать решение... Решено». - Одним рывком Алекс метнулся в сторону двери, за спиной просвистел метательный кинжал и воткнулся в стену.

«Дверь... дверь... Быстрей! быстрей!» - Мышцы напряжены как стальные тросы. Алекс поймал себя на мысли, что за дверью ждёт спасение... Странно... Человек в сером плаще уже был сзади, Алекс знал это, чувствовал это... Он знал, что он уже делает замах рукой для метания. И... Алекс ввалился в дверь и быстро захлопнул за собой дверь. Удара не последовало. Шаги человека в сером плаще отдалились...

- Так тихо... что это за место? - с удивлением вслух произнёс Алекс.

- Это? Добро пожаловать в Серую гильдию...- из ниоткуда произнёс бархатный мужской голос с хрипотцой.

- Кто тут? - настороженно оглядываясь по сторонам, спросил юноша.

- Тут? Извольте простить мне мои манеры, - словно призрак из тени вышел высокий стройный человек с приятной и обаятельной улыбкой на лице.

- И что теперь? - настороженно спросил Алекс.

- Теперь? Хххмм.... надо это решить... Как ты думаешь, Астарот?

- Он не без талантов, но если даже будет так, как ты думаешь, Элай... Ему нужно будет многому научиться... - появившись из ниоткуда, спокойно сказал человек в сером плаще, который метнул в Алекса кинжал.

- Не сомневаюсь, он уже доказал, чего стоит, хотя бы тем, что пробрался сюда, - с упрёком к человеку в сером плаще обратился Элай.

- Хорошо, решено... Ааххх... совсем забыл спросить, какой же я бестактный. Надо спросить, хочет ли он этого сам... Хочет ли он вступить в Серую гильдию, - с саркастической улыбкой спросил Астарот у Алекса.

- У меня есть выбор? - спокойно спросил Алекс. Тем временем кровь с руки медленно, но верно капала на деревянный пол.

- Выбирай, присоединяйся, или умри...- с угрожающими нотками в голосе произнёс Элай, который, судя по всему, являлся главой Серой гильдии в этом городе.

«И как же быть? Сражаться? Зачем? Это бессмысленно... Присоединиться? возможно... хотя выбора не особо много…» - про себя рассуждал Алекс
- Хорошо, я с вами, - спокойно произнес Алекс...

- Добро пожаловать в Серую гильдию... - в один голос промолвили двое ассассинов...

Ничто не истина... и всё дозволено...
Локация: "Пегая Кобыла"